本片包含的四个故事是道德力量与死刑这两个关键主题的变奏曲。这就提出了一个问题：在专制政权及其看似不可避免的威胁下，个人自由能在多大程度上得到表达？

影片改编自苏珊·斯卡夫·梅瑞尔小说，背景设置在上世纪60年代，讲述了一对年轻夫妇(勒曼、杨饰)搬去与美国哥特惊悚小说家雪莉·杰克逊(莫斯饰)及其丈夫(斯图巴饰)同住，他们因此卷入一场心理惊悚事件，而这也为杰克逊的下一部小说提供了素材。

圣诞特别集的故事将从圣诞夜讲起。这是Helen和Hugh婚礼的前一天，James还处于心碎中，试图掩饰自己的痛苦。但斯盖尔谷宅邸正在举行一年一度的圣诞聚会，而James邀请了自己的新女友Connie作为客人。　　准备工作井然有序地进行着，Tristan用槲寄生装饰了门厅，Hall太 太准备了一桌盛宴