故事发生在1980年的澳大利亚，迈克尔（山姆·尼尔 Sam Neill 饰）和妻子林迪（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）带着他们的三个孩子正在进行一场家庭旅行。某天夜里，夫妻两人将最小的孩子阿扎利亚留在襁褓之中外出访友，哪知道一场意外的发生夺走了阿扎利亚幼小的生命。　　让迈克尔和林迪

该片讲述了一个牧羊少年因目睹一起杀人案，竟被人推下悬崖。一个平民在孤独的抗议，被当街射杀，尸体在流血，无人问津。正直的警察局长蓬纳维亚早就对法律的公正丧失信心，雇凶不成，就自己充当杀手，干掉了这一切罪恶的幕后黑手——一个名义上的地产承包商罗蒙诺。而自己在自首后，被买通的犯人在狱中杀害。