牛大宝（包贝尔饰）因追求心仪女子袁玉娥（王鸥饰）而误入京师总驿站皇华驿，成为其中一员。大宝发现，袁玉娥竟是反清帮派洪帮成员，而皇华驿正是清朝打压洪帮的关键机构。尽管牛大宝外表平凡，却拥有过人智慧，他一方面取得驿长龙定海（林雪饰）的信任，另一方面在袁玉娥危难时屡次相助，并结识了春花（贾玲饰）和铁千顶等