本书讲述了一个来自新泽西州纽瓦克贫民窟的男孩罗伯特皮斯的故事。罗伯特凭借聪明才智从困境中崛起，成功考入耶鲁大学生物学专业。然而，尽管他看似完成了从原生阶级到精英阶层的逆袭，命运却未能让他逃离悲剧。三十岁时，他在一场与贩毒帮派的斗殴中暴死街头，令人唏嘘不已。故事由罗伯特的耶鲁室友作为叙述者，通过旁观者

《美国行动》取材于美国大毒枭巴里·希尔（Barry Seal）的真实经历。阿汤哥在影片中身兼飞行员、毒枭、CIA卧底三重身份，表面上在为美国中情局工作，利用飞行员身份频繁往返于美洲各个国家窃取情报；同时又为美洲历史上最臭名昭著的国际贩毒集团——麦德林集团向美国走私毒品，单枪匹马开拓出从美洲丛林腹地空