影片鲜明而真实地表现了1942年夏季苏军在顿河草原上的保卫战：一支团队在撤退途中，奉命占领一个小村后面的十字路口的高地。主人公在战前从事着不同的职业，战争使他们聚集到了一起。经过艰苦卓绝的战斗，这支团队完成了占领高地的任务，保住了团队的旗帜，但付出了惨痛的代价，伤亡十分严重。

描述在二战末期，希特勒下达“韦斯作战命令”，德军大举进攻南斯拉夫。游击队员们肩负着护送大批难民撤离的艰巨任务，而撤离的关键是跨越纳若维河的大桥，德军已始经从四处调兵遣将至河畔，企图一举全歼游击队。于是在桥边展开了一场惊心动魄的追击与反击战。