影片以见证人、叙述者查理斯·赖德（杰瑞米·艾恩斯 Jeremy Irons 饰）的视角讲述了二战爆发前的英国，伦敦近郊布赖兹赫德庄园的兴盛与沉沦，描写了这个天主教家庭的生活与命运。牛津大学，查理斯结交了贵族出身身份显赫的纨绔子弟圣巴斯蒂安·弗雷特（安东尼·安德鲁斯 Anthony Andrews

叙述一位英国绅士Anthony Ross 爵士为了寻找失踪多年的儿子，于是他筹组了一支探险队展开行动，他的儿子当初是去寻找北极一带火山谷一个传说中的古老维京人部落，结果从此音讯全无，心急如焚的父亲因此才想尽办法组织探险队进行搜寻任务，这支队伍包括一位美国籍的考古学家、一位法籍发明家、一位追踪者以及英