杰西一家人是虔诚的教友信徒，信奉仁慈，信条是不杀生。然而，美国南北战争爆发后，杰西的大儿子乔许为保家卫国参军，面临杀人与否的艰难抉择。杰西爱子心切，决定冒险深入战区探视乔许。在这场充满危机的旅途中，杰西不仅要面对战火纷飞的危险，还要与内心的信仰斗争，寻找在战争中的生存之道和内心的平静。在这段旅程中，

在大约1900年的布鲁克林，尽管贫穷和爸爸的酗酒，诺兰一家的生活还是很有乐趣的。我们通过大、小的麻烦来了解这些人：茜茜姨妈的可耻的一连串“丈夫”；从他们的公寓中可以看到那棵树；年轻的弗朗西想要转学到更好的学校……是否不负责的爸爸可以一起行动呢？

故事发生在美国西部一个小村庄。父亲要离开家一段时间，嘱咐大儿子照顾好妈妈和弟弟。一条无意闯入家中老黄狗，成了家庭的一员。老黄狗年纪虽大，却忠诚而勇敢的保护了这个家。