杰西一家人是虔诚的教友信徒，信奉仁慈，信条是不杀生。然而，美国南北战争爆发后，杰西的大儿子乔许为保家卫国参军，面临杀人与否的艰难抉择。杰西爱子心切，决定冒险深入战区探视乔许。在这场充满危机的旅途中，杰西不仅要面对战火纷飞的危险，还要与内心的信仰斗争，寻找在战争中的生存之道和内心的平静。在这段旅程中，

美国南部的梅岗镇上住着父亲芬奇(格利高里·派克 Gregory Peck 饰)和他的一对儿女。尽管妻子已经亡故，一家人仍过得乐也融融，芬奇对儿女亦既严格又疼爱有加。父亲平时还对他们说过，不要杀死为人类唱歌的知更鸟，因为她们善良而从不伤害人。　　芬奇除了是一个慈父，还是当地一名勇于伸张正义的律师。这