取材于五味川纯平的原著《人间的条件》，本片反映了日本在中国东北（满洲）的殖民历史。导演站在人道主义立场上，对战争对双方的影响进行了深刻反思。故事背景设定在1943年的满洲，正值太平洋战争后期。男主角梶（尾）反对日本军国主义，坚持人道主义立场，努力为人道主义奋斗终生。梶在满洲经历了极端训练、老兵欺压、

浪人民谷伊右卫门（天知茂 饰）贪污巨额公款，被丈人四谷左门（浅野进治郎 饰）得知，四谷不满其卑鄙品行，严命女儿阿岩（若杉嘉津子 饰）与之离婚。丈婿话不投机，刀剑相向，伊右终将四谷残忍杀害。这之后，他与好友直助（江见俊太郎 饰）串通，谎称丈人为仇家杀害，带着阿岩、阿岩的妹妹阿袖（北泽典子 饰）以及阿袖

故事环绕着一个美国空军基地，它吸引了酒吧和妓院，和当地的日本人，他们需要肮脏的世界来逃避现实的世界，和赚钱来勉强幸存。故事中有一段三角恋情，两个主人翁居住再拆卸的公寓大楼，另一个是当地的强盗。本片以一种罕见的角度来观看战后的日本，中下阶层和罪犯的生活。